下野地的瓜
□高永明
石河子日报
作者：
新闻 时间:2024年07月10日 来源:石河子日报
很多人羡慕新疆下野地人，因为下野地的西瓜太有名了，听着就让人流口水。其实，生活在下野地的人们，一年四季里不光能尽情地享用西瓜，还可以吃上那令人垂涎的甜瓜、南瓜、丝瓜、冬瓜、苦瓜、瓠子瓜甚至打瓜……它们都会趁着季节、带着自身特有的味道，争先恐后地跳进农场人的生活。
上世纪六十年代末，响应毛主席知识青年到农村去接受贫下中农再教育的号召，我“上山下乡”被分配到农七师下野地五场（今133团）工作。炎热的夏天到来后，就开始享受那一波一波的瓜果。
葫芦瓜绽放大黄花，自向人间荐物华。灿灿金光彰富裕，欣逢好事贡番瓜。那时候，农场职工群众吃了整整一冬天的苞谷糊糊和咸菜，每年夏季，首先喜不自胜地迎来的就是绿莹莹、脆生生的炒葫芦瓜。大家喜滋滋地奔向大伙房，盛一碗素炒葫芦瓜，用一份久违的美味迎接农场的夏天。
记得是一个星期天，我自告奋勇请求炊事班长带我去生产队菜地，帮助他们给大伙房摘菜。满眼菜地里一畦一畦茂盛的、绿油油的蔬菜，最多的就是开着金黄色的花朵，一个个大小不一、嫩绿水灵的葫芦瓜纽儿，从绿叶里伸头缩脑，仿佛在向我们问好。
北疆的夏天比内地来得要晚一些，下野地的夏天要到六月下旬才姗姗来迟。13队的瓜田里，西瓜此时才开出星星点点黄澄澄的小花，发出一股淡淡的清香，让人闻着就感觉清新无比。等小花儿凋零后，有丰富种瓜经验的老周，就及时给西瓜追肥浇水。这时，瓜秧上那原本特别小的西瓜纽儿便越长越大。二十多天后，那滚瓜溜圆的西瓜就从枝叶里钻出来了，它炫耀地躺在瓜畦枝蔓里。阳光给西瓜化上绿色的妆容，花纹绽开一段时间后，浓绿色的西瓜就成熟了。
在我的意识里，下野地的西瓜是咕噜噜滚进夏天的。圆滚滚，光溜溜，在瓜田滚几个清风日头，“兵乓球”就变成“大篮球”。那时候，农场人吃西瓜，很少一个一个地买，都是一麻袋一麻袋地往家搬。我跟下野地老职工学会了吃西瓜的新方法，每次吃西瓜都是一切两半，用铁勺子挖着吃，半个凉爽的西瓜鲜艳通红，沙沙的甜甜的。有时，我会在甘美沙甜的西瓜瓤里泡上一个白面馒头，吃得满嘴甜汁，吃得一心一意，才感觉对得起西瓜对我的那份慷慨。
每年夏天，总会看见一辆辆装满下野地西瓜的大卡车进了城，那“下野地西瓜”的招牌一挂，商贩们总是感觉很有气势，摊位前人气旺旺。记得有一回在乌鲁木齐街边，看见几个少女在一个挂着“下野地西瓜”的摊位前吃西瓜，即使糊得满脸汁水，仍然兴奋得嘻嘻哈哈，全然没有了少女的矜持。仔细想来，这就是下野地西瓜的魅力。不管怎么样吧，美味入口，心里一定会升腾一种满足感。吃西瓜，如同回忆青春，味觉里有凉爽清澈的甜，也有回味无穷的润。
1977年，我在团场驻村工作队工作时，和种菜班的职工一起在田间劳作，几个筐子里刚摘下来的黄瓜碧绿碧绿的。黄瓜身上长满了硬硬的小刺，感觉非常新鲜。
种菜班的职工很是勤劳。他们给所有的黄瓜都搭了架子，碧绿的黄瓜叶子下，大大小小的黄瓜挂在枝蔓上，躲躲藏藏地像调皮的小孩，总是藏在人们最不容易发现的地方。我按照老职工教给的办法，轻轻地翻开绿叶，终于摘下几条已经长大的黄瓜。
休息间隙，汪班长让大家每人吃一根黄瓜。他告诉我说，黄瓜没有长成时吃起来稍微有点涩，味道微苦。当黄瓜长大成熟时，就变得有点甜了，连它的“尾巴”都发甜。
那时候，连队炊事班从菜地拉回了黄瓜，每餐几乎千篇一律都是凉拌黄瓜。师傅们把黄瓜洗净，切去两头，用刀一拍，大盆里放上食盐、酱油、五香粉，有条件的再放上剁碎的大蒜，或者几大勺辣椒油，这就是职工食堂里一道很不错的菜肴。
1977年麦收时节，正是连队菜地黄瓜大量成熟的时候。连续几天，炊事班负责给在联合收割机上工作的师傅送饭，每餐饭里，总有一大盘凉拌黄瓜，或者黄瓜炒鸡蛋。那时候，农场职工生活还不富裕，就觉得能吃上黄瓜炒鸡蛋，是一件很幸福的事情。
时年四十出头的6队女职工宋玉兰，年年在自家菜园里种黄瓜，她一家人都喜欢吃黄瓜。宋玉兰迷恋黄瓜清新、爽口、淡甜的味道。她很随意地摘一根嫩黄瓜，轻轻地擦擦，“咔哧、咔哧”在嘴里嚼着，像朗诵诗歌似地对我说，夏日的黄瓜，就像沙漠里一汪清泉，生吃脆爽，凉拌清美，炒熟品尝，清甘劲道，是难得的美味。用老黄瓜去皮炒西红柿鸡蛋，整个家里都会荡漾着黄瓜的清香。
1978年秋天，棉花收获季节。团场开展万人拾花大会战。所有的职工和家属，男女老少甚至中小学生，人人都有拾花任务，个个参加拾花劳动。由于各个连队都掀起了拾花劳动热潮，劳动力相对集中，吃饭问题给连队大伙房带来了巨大压力。而这时候，满园恰到好处地成熟的大冬瓜、大南瓜，出色地担当起大伙房饭锅里的主角。
说起下野地的南瓜，又大又面，吃起来还有点甜甜的味道，赛过红薯的面，超越土豆的甘。7连炊事班班长姓于，四十多岁，老家是山东曹县的。于班长当了十几年炊事员，做得一手好菜。拾花劳动紧张阶段，炊事班每天要承担近千个拾花劳力的伙食供应。既要让大家吃饱，又要想办法让同志们吃好。老于请示司务长，杀了好几头炊事班养的大肥猪，又带人从菜地拉回几大车南瓜、冬瓜、老葫芦瓜。炊事班变着花样给地里拾花的职工、学生做排骨烧南瓜、红烧肉炖南瓜、南瓜葫芦瓜酥肉汤、冬瓜豆腐汤，确保拾花劳力个个吃得饱、吃得好。其实，只有老于心里明白，是连队菜地里丰收的南瓜、冬瓜、葫芦瓜，帮他解决了众多人吃饭的难题。
19队司务长谯长喜擅长精打细算。他安排连队大伙房早上熬煮苞谷糊糊时，剁些老南瓜放进糊糊里，这样既可以节约粮食，又给糊糊增加了淡淡的甜味。有一年中秋节，连队正在组织拾花劳动竞赛，要求司务长老谯在中秋节晚上无论如何要弄几个像样的“硬菜”，让辛苦劳作的职工在中秋节晚上吃个团圆饭。老谯和炊事班的同事们一起绞尽脑汁，弄了红烧肉、大盘鸡等几个菜后，又别出心裁地把十来个大南瓜对半儿剖开，挖出瓜瓤儿，再把剁好的皮芽子肉馅放进南瓜里，上大笼蒸。南瓜肉蒸熟了，撒一撮葱花，淋一点香油。晚上，南瓜蒸肉上桌的时候，金黄黄、油汪汪、香喷喷的南瓜蒸肉，美观大气，如刚敲开壳的大椰子，色香味俱全，连长惊喜万分地品上一口，香香的、糯糯的，大声夸奖老谯这菜能上大会堂。
后来，不知是谁透露了消息，南瓜蒸肉这道美味，瞬间在各单位食堂和职工家庭餐桌上推广开来。
在下野地生活的几十年里，我也爱上了苦瓜。苦瓜苦口苦心苦肠胃，五脏六腑里的污浊，好似也被苦味涤荡干净。苦瓜又称为凉瓜，其含有丰富的蛋白质、糖以及矿物质，还含有多种维生素。可起到减肥瘦身、美容及通便等作用。后来听老职工说，苦瓜中所含有的皂苷，具有降血糖、降血脂、抗肿瘤等作用。夏季，取优质苦瓜两根，去除头尾，囫囵切寸段，掏空内瓤，塞入肉糜，清蒸十余分钟。肉香瓜香相融合，又美味，又去火。
当然，岁月长河里，还常吃丝瓜、冬瓜，每一样瓜都有自己独特的味道。丝瓜汤、丝瓜羹里，那滋味有别样的清鲜醇美。而如面袋一样大的冬瓜收获后，职工家庭或清炒或煮汤，或裹面油炸，花样百出，绝对满足了舌尖和肠胃。其实，不论什么瓜，下野地人都精心烹调，犹如品尝山珍海鲜、大鱼大肉中的一口清新，爽爽滑滑，开胃开心。
一别下野地多年，如今物资极大丰富，兵团职工群众的生活丰富多彩，超市里集市上，各种来自天南地北的瓜果应有尽有，但我的舌尖上好似还留有下野地各种瓜的味道，虽然瓜味各异，但是相同的是一片冰洁玉心。甜也好，苦也好，酸甜苦辣的瓜都长久地滋润着我们热爱兵团这片土地的心灵。
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